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Les jeux de société peuvent-ils nous apprendre des choses sur la crise climatique ? Les créateurs de jeux répondent par l’affirmative

L’Europe plante des arbres pour compenser ses émissions, mais est rapidement frappée par des incendies de forêt massifs. Les États-Unis investissent dans des opérations minières à l’étranger pour réduire leur dépendance à l’égard des combustibles fossiles, mais ils s’inquiètent de commercer avec un gouvernement abusif. Pendant ce temps, une coalition de pays du Sud doit décider si elle accepte des prêts à la construction de la Chine ou des États-Unis.

Il ne s’agit pas de conversations lors d’un autre sommet mondial de haut niveau, mais plutôt de scénarios imaginés par le jeu de société Daybreak, qui sortira sur les étagères ce printemps. Quatre joueurs – les États-Unis, la Chine, l’Europe et le « monde majoritaire », qui englobe le sud de la planète – coopèrent pour parvenir à des émissions nulles avant d’atteindre 2 degrés de réchauffement ou de mettre trop de communautés en crise.

« Nous avons réalisé que le jeu devait représenter la souffrance et les pertes humaines causées par la crise climatique et que le défi n’était pas seulement une guerre contre le carbone », a déclaré Matt Leacock, co-créateur.

Dans le monde des jeux de société, la plupart des titres impliquent des victoires totales sur des adversaires dans des compétitions à somme nulle. Dans le nouveau genre de jeux sur le thème du climat, des créateurs comme Matt Leacock font de la collaboration la clé du succès.

Le public souhaite de plus en plus s’engager de manière tangible dans la lutte contre le changement climatique.

Leacock, qui a conçu le jeu à succès Pandemic, a déclaré que lui et son collègue Matteo Menapace avaient initialement basé Daybreak sur un modèle de manuel du cycle des émissions atmosphériques ; des conversations avec des groupes humanitaires les ont incités à adopter une approche plus centrée sur l’humain. Les créateurs de Daybreak, qui ont été suivis sur le site de crowdfunding BackerKit, se sont engagés à reverser une partie des bénéfices à des organisations de défense du climat. (Ils ont également déclaré qu’ils n’utiliseraient pas de plastique dans le jeu).

Les jeux de société et les puzzles représentent une industrie de 11 milliards de dollars – qui a connu une croissance de 20 % entre 2019 et 2021, alimentée en partie par l’ennui lié à la pandémie et la fatigue numérique, selon le groupe d’études de marché Euromonitor International.

Les jeux de rôle et les aventures de construction d’empire comme les Colons de Catane ont progressivement transformé les jeux de société, qui sont passés d’un passe-temps pour enfants dominé par des marques comme Hasbro et Mattel à un marché tentaculaire et diversifié dans lequel de petits concepteurs créent des jeux pour adultes. Ces dernières années, ces créateurs ont publié des jeux sur le thème du climat et de la biodiversité, comme Wingspan, Cascadia et Daybreak.

« Le public souhaite de plus en plus s’engager dans la lutte contre le changement climatique de manière tangible », a déclaré le concepteur Matt Parker, qui a également donné des cours sur le développement de jeux. « Souvent, les gens ne veulent pas affronter le changement climatique ou se sentent impuissants face à sa complexité. Mais une grande partie de la joie des jeux de société réside dans l’engagement de systèmes complexes avec d’autres personnes. »

En 2020, Wingspan, dans lequel les joueurs développent des habitats d’oiseaux biodiversifiés, a été désigné meilleur jeu de stratégie par les American Tabletop Awards. Le jeu a été examiné par la revue scientifique Nature, en plus de publications plus traditionnelles sur les jeux, et s’est vendu à plus de 750 000 exemplaires au cours de sa première année.

L’année dernière, Cascadia, où les joueurs s’affrontent pour créer « l’écosystème le plus harmonieux » dans le nord-ouest du Pacifique, a remporté le prestigieux prix Spiel des Jahres ainsi que le titre de meilleur jeu de stratégie des American Tabletop Awards.

Parmi les autres titres récents, citons Kyoto, où les joueurs se mettent dans la peau des négociateurs du climat, Renature, où l’objectif est de restaurer une vallée polluée, et Tipping Point, où les participants construisent des villes qui doivent s’adapter au réchauffement climatique.

Les recherches montrent que ces jeux font plus que simplement divertir. Les jeux de simulation peuvent faciliter de manière mesurable l’apprentissage de la politique climatique internationale, selon une étude de 2018 publiée dans Climatic Change. Les auteurs ont constaté que le fait de jouer un seul tour du jeu climatique Keep Cool augmentait le sentiment de responsabilité des participants envers l’environnement et leur confiance dans la coopération climatique.

Une autre étude de 2020 publiée dans la revue Simulation & Gaming est parvenue à des conclusions similaires. Les chercheurs ont constaté que les jeux offraient une « alternative simplifiée à la communication scientifique trop compliquée » et que « la représentation de la réalité d’une manière très concentrée et simplifiée » aidait les joueurs à conceptualiser la crise climatique de manière tangible.

Bien que nombre de ces jeux, comme Daybreak, imaginent des scénarios climatiques futurs, certains remontent dans le temps et explorent les injustices passées.

Rising Waters, de Central Michigan University Press, dépeint la grande inondation du Mississippi de 1927, qui a tué des centaines de personnes et déplacé quelque 700 000 autres.

L’inondation a été l’une des plus destructrices de l’histoire américaine. Elle a touché de manière disproportionnée les communautés noires des basses terres du Delta, communautés qui étaient largement exclues des programmes de secours gouvernementaux. Les joueurs du jeu, qui est disponible dès maintenant en version numérique et dont les copies physiques seront expédiées en mai, coopèrent pour sauver leurs familles des inondations ainsi que de la violence des justiciers blancs.

Elizabeth « Scout » Blum, professeur d’histoire de l’environnement à l’université de Troy, en Alabama, a créé Rising Waters aux côtés d’une équipe de collaborateurs et de consultants en histoire, en jeu et en art.

« Vous êtes confrontés à des questions qui donnent à réfléchir. À tel point qu’en concevant les situations, nous réfléchissons à la manière de ne pas être insensibles ou de ne pas déclencher les gens, tout en incluant ces thèmes vraiment importants », a déclaré M. Blum, notant que le jeu aborde des sujets difficiles tels que l’insécurité alimentaire et le lynchage, auxquels les gens préfèrent souvent ne pas penser – ce qui n’est pas sans rappeler la crise climatique. « L’espoir est que le jeu puisse enseigner l’empathie et la compréhension ou susciter l’indignation et les questions, selon le cas. »

Selon M. Blum, les jeux peuvent offrir aux étudiants et au grand public un espace pour explorer des questions difficiles. Ils sont également des outils de décision essentiels utilisés aux plus hauts échelons du pouvoir.

Ed McGrady, ingénieur chimiste de formation, a organisé des wargames pour diverses entités gouvernementales, dont la Maison Blanche. Chargé de cours au Center for a New American Security, il affirme que les jeux peuvent aider les joueurs à anticiper les conflits et les urgences à venir et à planifier en conséquence.

« Cette interaction compétitive avec un être humain en chair et en os vous incite à vous intéresser et à réfléchir de manière créative à la question en jeu, bien plus que n’importe quelle sorte de rapport, de dispositif d’apprentissage ou de mécanisme de briefing », a déclaré M. McGrady.

Pendant la conférence des Nations unies sur le changement climatique de 2015 à Paris, il a organisé un jeu pour examiner les impacts du climat sur la sécurité mondiale. Les joueurs ont constaté que le réchauffement des températures déclencherait des flux migratoires vers l’Europe et les États-Unis, entraînant un mécontentement populaire et une recrudescence de la gouvernance autoritaire. À l’époque, M. McGrady a déclaré que lui et d’autres experts avaient été surpris par la portée des résultats du jeu. Mais après la montée des leaders d’extrême droite au cours des années suivantes, le jeu s’est avéré prémonitoire.

La création de jeux est aussi une forme de narration. Elle est traditionnellement dominée par des concepteurs blancs et masculins – selon une analyse, plus de 96 % des concepteurs des jeux de société les mieux classés étaient des hommes blancs. En apportant plus de diversité dans le domaine de la conception de jeux, on peut raconter une histoire plus riche sur la crise climatique et la biodiversité.

L’illustratrice de Rising Waters, Makiyah Alexander, a déclaré qu’en grandissant, elle aspirait à voir des histoires mettant en scène des personnes de couleur. Si Rising Waters montre les souffrances des Noirs américains à la suite de l’inondation de 1927, il identifie également des poches d’action et de résistance. Makiyah Alexander a conçu le jeu de cartes communautaires dans lequel les joueurs doivent puiser pour survivre au jeu et qui sont marquées de sources de pouvoir telles que la musique blues, les animaux de la ferme, l’église, le jardin, la famille et l’éducation.

« Tant de [jeux] portent sur la conquête ou la division ; j’ai pensé qu’il était important de partager quelque chose de nous, sur nos valeurs d’unité et d’égalité avec les autres », a déclaré le designer inuk Thomassie Mangiok. « Même nos équipes de chiens de traîneau sont considérées comme des partenaires, pas des animaux de compagnie ».

Mangiok, un administrateur scolaire, a créé un jeu appelé Nunami – « sur la terre » en inuktitut – comme un moyen de partager les traditions de son village Ivujivik, l’établissement le plus septentrional du Canada. Les joueurs collaborent pour atteindre un équilibre entre les éléments naturels et humains de la toundra arctique avant que leurs personnages ne meurent de faim.

« Le message que j’essaie de faire passer à travers mon jeu est de travailler avec les autres, afin de créer un meilleur environnement pour tout le monde », a-t-il déclaré. « Nous nous souvenons comment travailler ensemble, et à travers le jeu, nous pouvons le montrer ».

Cet article a été initialement publié dans Nexus Media News