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Funko, le géant de la distribution de produits de collection de la culture pop à l'origine des omniprésents Funko Pops, a quitté l'industrie des jeux de table en vendant les licences et les droits de distribution de son portefeuille de jeux de société à l'éditeur néerlandais de jeux familiaux Goliath Games pour un montant non divulgué.
Le nouveau partenariat, décrit dans un communiqué de presse du 17 janvier, donne à Goliath un accord pluriannuel pour la distribution exclusive du catalogue existant de jeux de société de Funko, qui comprend Pan Am, la série Funkoverse et plusieurs adaptations de films en jeux de société telles que Les Dents de la mer, Retour vers le futur et Fenêtre sur cour. La société privée Goliath s'était auparavant spécialisée dans les jeux de masse tels que Rummikub, mais elle collaborera désormais avec Funko pour concevoir de nouveaux jeux et puzzles sous les marques existantes.
Les actifs de Prospero Hall ont également été inclus dans la vente, ce qui a permis à la société néerlandaise de devenir propriétaire du studio anciennement connu sous le nom de Forrest-Pruzan Creative.Funko a acheté le studio basé à Washington en 2019 pour développer des jeux de société plus lourds et plus complexes. Rebaptisés Prospero Hall, les concepteurs ont précédemment développé le populaire jeu de société Disney Villainous pour Ravensburger.
Aujourd'hui, selon BoardGameWire, ces créateurs pourraient se retrouver sans emploi. Il semblerait qu'aucun membre du personnel de Prospero Hall n'ait été inclus dans la cession de licences et d'actifs de Funko à Goliath. Funko a accepté un paiement initial pour la vente et recevra de Goliath "des redevances minimales garanties futures" pour l'utilisation de la marque Funko. Le communiqué de presse mentionne les stocks existants et la propriété intellectuelle, mais ne mentionne pas les quelque 20 employés de Prospero Hall – à moins qu'ils ne soient d'une manière ou d'une autre inclus dans la définition des "actifs acquis". Dicebreaker a pris contact avec l'entreprise pour obtenir de plus amples informations.
Funko a surmonté une année financière difficile en 2023 en licenciant environ 200 employés en juillet, et le conseil d'administration a remplacé l'ancien PDG Brian Mariotti par le PDG intérimaire Michael Lunsford – tous deux occupent encore des postes de directeurs au sein de l'entreprise. Les figurines Funko Pop et la marque de vêtements LoungeFly ont eu du mal à dégager des bénéfices, tandis que les jeux de société et autres produits ont été la seule division à afficher des bénéfices au cours de plusieurs trimestres où les prévisions ont été ajustées.
"La transaction est conçue pour répondre à notre objectif précédemment déclaré de rationaliser nos activités en nous concentrant sur nos actifs principaux. Nous avons l'intention d'utiliser le produit de cette transaction pour réduire notre dette. Nous pensons que la taille et l'envergure de Goliath, ainsi que sa connaissance approfondie du marché mondial des jeux et des jouets, en font un partenaire solide pour Funko dans la catégorie des jeux de société", a déclaré M. Lunsford dans le communiqué de presse.