Dans la Divine Comédie, le poète Dante Alighieri pénètre en enfer à la recherche de sa bien-aimée Béatrice. Guidé par Virgile, il descend à travers les neuf cercles, observant comment chaque pécheur est éternellement puni d’une manière aussi horrible que le péché qu’il a commis dans sa vie.
Inferno est un jeu de gestion des âmes où chaque joueur doit guider les pécheurs vers leurs cercles respectifs en Enfer. Le plateau central se compose de deux parties : l’une présente les neuf cercles et le registre des âmes, tandis que l’autre représente la Florence du début du XIVe siècle, où vivait Dante, avec ses jeux de pouvoir et ses intrigues de palais.
Chaque tour se compose de deux phases :
Phase Infernale : Le joueur fait avancer une âme en enfer, gagnant des points d’infamie s’il réussit à la guider vers le cercle correspondant.
Phase de Florence : Le joueur doit choisir entre
1/ Jouer une action dans un lieu de la ville (adopter un enfant des rues, construire un nouveau niveau de la tour familiale, ou inviter chez soi un personnage illustre, entre autres).
2/ Dénoncer un pécheur, qui est exécuté et dont l’âme est conduite en enfer. Ce faisant, le joueur progresse dans le registre de l’Enfer, qui recense les âmes fournies par chacun.
À chaque mort, Dante fait un pas de plus vers sa descente. Lorsqu’il atteint la porte qui le mènera au Purgatoire, le jeu se termine.
Le joueur ayant accumulé le plus de points d’infamie est déclaré vainqueur et considéré comme indigne de confiance.