Traduction rapide du message de l’éditeur :
Chers backers,
Nous avons des nouvelles dévastatrices à partager avec vous concernant ce projet et l’avenir de Final Frontier Games.
En raison de la situation dans le monde, des difficultés de trésorerie que nous avons rencontrées au cours de la période écoulée et, plus important encore, des débiteurs auprès desquels nous ne pouvons pas collecter d’argent, nous sommes contraints de mettre fin à nos activités et donc dans l’incapacité de mener à bien cette campagne à ce stade.
Qu’est-ce qui a conduit à cette situation ?
CMON, qui a passé une commande assez importante pour la localisation chinoise de Merchants Cove, ne nous a pas payés et, en plus, a cessé de répondre à nos courriels et a coupé toute communication avec nous. Nous n’avons aucune idée de ce qui se passe, mais nous ne pouvons que supposer que les droits de douane imposés par le gouvernement américain sur les importations chinoises ont un effet préjudiciable.
Nous avons attendu jusqu’au dernier jour pour recevoir l’argent de leur part, lorsqu’il a été possible de livrer Merchants Cove : Master Craft avec leurs fonds. Ce jour est officiellement passé. Le fait qu’ils n’aient pas répondu à de nombreux emails envoyés à plusieurs personnes, y compris à l’un des propriétaires de la société, nous indique que nous ne verrons pas cet argent de sitôt. Bien que cette somme puisse être « insignifiante » pour eux, elle a créé un effet domino en cascade pour nous.
Parce que nous ne pouvons pas livrer ce jeu, nous ne pouvons pas en toute bonne conscience lancer notre prochain jeu qui était prévu pour la semaine prochaine – sachant où cela nous mène. Cette campagne étant hors de question, les dominos ont commencé à tomber.
Nous ne pouvons plus garder nos employés. Tragiquement, nous sommes obligés de les licencier, après tant d’années de travail en commun, un groupe de personnes extraordinaires avec lesquelles nous sommes devenus des amis très proches.
Les centres de traitement des commandes, qui se sont montrés très compréhensifs, ont commencé à envoyer des factures pour le stock que nous avons chez eux. Ils vont commencer à vendre le stock non KS que nous avons chez eux afin de couvrir leurs dépenses.
La banque a commencé à frapper à nos portes pour recouvrer le prêt que nous avons contracté l’année dernière.
En très peu de temps, les quelques réserves de trésorerie que nous avions et le capital en stock dans les entrepôts ont commencé à fuir sans aucun revenu immédiat parce que la banque est forcée de recouvrer, les entrepôts forcés de vendre notre inventaire, de sorte que même dans le cas extrêmement improbable où ils décideraient de payer demain, nous craignons qu’il ne soit trop tard.
Nous ne pouvons pas sous-estimer la gravité de la situation et la soudaineté de la chute de l’entreprise. Nous sommes émotionnellement dévastés, tristes, nous souffrons, nous sommes en colère et il y a un grand vide dans nos cœurs qu’il nous faudra beaucoup de temps pour surmonter, si tant est qu’il y en ait un. Récemment encore, nous étions en train de peaufiner des publicités pour notre prochaine campagne, de parler avec des critiques, Coloma entrait en production, de développer nos futurs projets et de conclure un partenariat de distribution avec QML, ce qui nous manquait depuis 4 ans… en espérant que le paiement interviendrait.
Tous nos rêves et nos espoirs se sont envolés. 10 familles qui mettaient de la nourriture sur la table grâce à Final Frontier Games, qui avaient des emplois stables, créatifs et bien rémunérés, sont maintenant confrontées à une incertitude extrême sans aucune stabilité financière. Nous vivons vraiment dans les temps les plus sombres.
Bien que CMON ne soit pas la seule partie à blâmer pour cet échec, cela a été le coup de grâce.
Nous sommes sincèrement désolés de ne pas pouvoir tenir la promesse que nous vous avions faite.
Nous allons maintenant expliquer plus en détail ce qui a conduit à cette situation.
La campagne initiale de Merchants Cove a été lancée au plus fort de la pandémie. Si vous souteniez des projets à l’époque, vous vous souvenez que les coûts de transport avaient augmenté du jour au lendemain et que certains éditeurs avaient été contraints de demander plus d’argent à leurs donateurs. Nous avons décidé à l’époque d’assumer ces coûts afin de préserver votre bonne volonté, car nous construisions une relation à vie avec vous, et pour cela, vous deviez nous faire confiance pour nos projets.
Ce coût supplémentaire a englouti tous les bénéfices que nous avions, et même un peu plus. Les frais de transport que nous avions prévus s’élevaient à environ 27 000 dollars. Nous avions 9 conteneurs et le prix par conteneur à l’époque était d’environ 3 000 dollars. Lorsque Merchants Cove a été chargé dans les bateaux, la facture que nous avons reçue s’élevait à environ 22 000 dollars par conteneur. En outre, les prix de la livraison sur le dernier kilomètre ont grimpé en flèche, ce qui signifie qu’une facture prévue d’environ 30 000 dollars est passée à 250 000 dollars. Nous avons également reçu une commande de distributeurs pour Merchants Cove qui, au moment où le jeu a été produit, ont annulé une partie de leur commande en raison de la pandémie. Les dépenses imprévues de 250 000 $ ont donc rapidement atteint 350 000 $.
Nous avons dû puiser dans les fonds de nos autres projets dans l’espoir de récupérer les pertes rapidement.
À partir de ce moment, bien que nous ayons des centaines de milliers de dollars en stock, nous avions des réserves de trésorerie très serrées, nous avions un ou deux projets en retard, mais nous avons réussi à faire en sorte que cela fonctionne pendant les 5 dernières années, en livrant des jeux et en commençant à poser les bases d’un rétablissement complet de l’entreprise.
Passons maintenant à Merchants Cove : Master Craft, la campagne qui était la prochaine à être livrée.
Bien que nous ayons planifié la production du jeu en conséquence, de nombreux imprévus se sont produits, notamment en ce qui concerne la Big Box.
Contrairement à ce qui s’est passé pour cette campagne, la mise au point de la Big Box pour ce projet a pris énormément de temps. Nous ne pouvons pas blâmer Game Trayz pour cela, ils avaient leurs propres problèmes à gérer, mais le fait est que le développement de la Big Box pour ce projet a ajouté au moins une demi-année au calendrier, et quand un projet est bloqué, tous les autres projets sont bloqués, alors que les factures arrivent et doivent être payées. De plus, nous avons dû augmenter considérablement la taille de la Big Box, ce qui a entraîné une hausse de nos coûts de production, de fret et d’expédition.
Juste avant que nous ne commencions la production de ce projet, Pegasus et TCG factory ont décidé de ne pas procéder à la localisation du jeu bien que nous ayons promis des versions allemandes et espagnoles de ce jeu à nos backers. Nous ne pouvons pas les blâmer pour cela, le projet a pris trop de temps pour être achevé et ils doivent établir des calendriers de sortie. Si un jeu est retardé, ils doivent rapidement remplir ce calendrier avec d’autres projets.
Une fois de plus, nous avons été contraints de prendre une décision. Devions-nous continuer à bâtir une relation de confiance avec vous ou annoncer à nos donateurs allemands et espagnols qu’ils ne recevraient pas les jeux dans leurs langues respectives, mais en anglais ?
Notre ligne directrice était que les backers passent en premier, même dans des situations qui dépassent l’entreprise. Parce qu’il n’y a pas d’entreprise sans bailleurs de fonds.
Nous avons donc pris la décision de faire la version localisée nous-mêmes et de fournir à nos donateurs allemands et espagnols la version qu’ils avaient promis de recevoir.
Cela signifiait qu’il fallait embaucher et payer des traducteurs, embaucher et payer des éditeurs, embaucher et payer des graphistes pour mettre en œuvre les changements. Cela signifiait également payer plus cher à l’usine pour ces copies que pour les copies anglaises, en raison de la petite quantité et des coûts d’installation que l’usine encourt en raison de l’impression d’un jeu dans une langue différente. Ainsi, au lieu de réaliser des dizaines de milliers de dollars de bénéfices grâce à ces contrats, nous nous sommes retrouvés avec des dizaines de milliers de dollars de pertes à cause de cela, plus un retard substantiel dû au temps nécessaire pour trouver des personnes pour faire les traductions.
Malgré tous ces problèmes, nous avons réussi à nous en sortir. Nous avons obtenu un prêt bancaire, nous avons travaillé avec les partenaires de localisation qui sont restés avec nous, la production était terminée et les jeux commençaient à être chargés sur les bateaux.
Pour nos autres projets en cours, en particulier celui-ci, l’usine nous a accordé une très longue période de remboursement, en produisant ce projet à ses frais et en remboursant les coûts chaque fois que l’entreprise réalise des bénéfices jusqu’à ce que le solde soit réglé. Avec un plan en place pour la production de ces jeux, et les bénéfices des copies excédentaires de Merchants Cove en le vendant aux distributeurs ainsi que les accords de localisation que nous avons mis en place pour Coloma et The Sixth Realm, il y aurait eu assez de fonds pour livrer ce projet.La restructuration de la société a été mise en place non seulement pour tenir les promesses faites à chacun d’entre vous, mais aussi pour accélérer le délai de livraison de nos projets et nous concentrer sur la croissance à long terme.Nous avons augmenté le travail en interne, nous avons signé 6 jeux extraordinaires pour les 3 prochaines années, nous étions même en discussion permanente avec des investisseurs qui voulaient investir dans le plan que nous avions mis en place. Nous avons passé toute l’année 2024 à négocier et à travailler sur la restructuration.
Tous ces plans se sont effondrés lorsque nous avons réalisé que nous ne serions pas en mesure de percevoir l’argent qui nous était dû. Avec les partenaires de localisation, les conditions sont presque toujours les suivantes. Ils paient 50 % de la facture avant que nous ne commencions la production, et 50 % une fois la production terminée.
Nous n’avons pas reçu un centime de CMON. Ils ont demandé une modification des conditions à mi-parcours, la facture devant être payée en totalité avant l’enlèvement. Nous avons accepté. Nous étions tellement fiers de travailler avec l’un des géants de l’industrie. Une fois de plus, nous avons établi une relation de confiance et nous avons vu en eux un partenaire à long terme qui nous aiderait à nous développer. Nous avons les mains liées parce que, techniquement, il n’y a pas de date limite à laquelle ils peuvent récupérer les jeux. Ils peuvent prendre les jeux dans deux ans et nous ne pouvons rien y faire. Au contraire, nous devrons probablement payer des frais de stockage pour leurs jeux.
Le fait est qu’ils n’ont même pas pris la peine de répondre à nos courriels jusqu’à récemment.
Quelle est la suite des événements ?
Nous n’en savons rien. Nous sommes dévastés, émotionnellement, physiquement, mentalement. Nous souffrons. Nous sommes désolés. Cette guerre commerciale, qui nous a touchés indirectement, a des conséquences réelles. Nous pouvons supposer que c’est la raison pour laquelle ils ne reprennent pas les jeux et ne paient pas. Mais nous avons estimé que nous méritions une réponse à nos courriels, surtout après avoir expliqué ce qui allait se passer.
Chaque jour qui passe fait du mal à des gens que vous connaissez. Nous sommes peut-être les premières victimes de cette guerre commerciale, mais si elle dure, nous ne serons pas les dernières.
Nous ne pouvons pas vous demander de l’argent supplémentaire pour que ce projet soit livré, parce que nous ne sommes pas sûrs que votre argent sera en sécurité, surtout dans le cas où nous serions obligés de déposer le bilan.Nous avons des comptes à régler avec nos entrepôts, nous avons un énorme prêt que la banque a commencé à recouvrer, nous ne sommes pas en mesure de vous prendre de l’argent même si vous le vouliez.
Nous ne savons tout simplement pas. Nous vivons notre pire cauchemar et nous ne sommes pas en mesure d’avoir les idées claires en ce moment.
Nous nous sentons anéantis.
Nous vous demandons un peu de temps pour recoller les morceaux, pour nous ressaisir et pour lutter émotionnellement contre ce qui vient de se passer.
Nous ne sommes absolument pas en mesure de faire des promesses. Nous nous efforcerons de trouver des partenaires susceptibles d’être intéressés par certains de nos droits de propriété intellectuelle, ou de racheter l’ensemble de l’entreprise, et de trouver ainsi des solutions pour que vous receviez les récompenses de cette campagne, mais cela prendra du temps.
Nous savons que vous êtes en colère, nous savons que vous êtes blessés, nous savons que votre premier réflexe sera peut-être de vous en prendre à nous dans la section des commentaires, dans les messages, dans les courriels. Et vous en aurez parfaitement le droit, mais nous vous demandons avant cela de vous rappeler qu’il y a des êtres humains de l’autre côté de l’écran qui liront ceci, des joueurs comme vous qui ont fait de leur mieux et qui sont émotionnellement et financièrement dévastés.
Nous avons perdu tout ce que nous avions construit au cours des dix dernières années. Notre entreprise, qui était un travail d’amour, nos employés, nos emplois et ce qui fait probablement le plus mal, nous vous avons perdus.
Les mots ne suffisent pas à exprimer à quel point nous sommes désolés.
Nous espérons que nous trouverons une solution pour que vous puissiez recevoir vos récompenses.
Si nous avons des nouvelles à vous communiquer, nous le ferons.
Informations complémentaires sur Boardgamewire:
L’éditeur de Merchants Cove et Coloma, Final Frontier Games, ferme ses portes alors que trois projets de crowdfunding d’une valeur de près de 1,4 million de dollars n’ont toujours pas été livrés. Il affirme que le fait que CMON n’ait pas payé la localisation chinoise convenue d’un titre a été le coup de grâce.
