Chronocritters : analyse des règles avant Essen

Dans Chronocritters, les joueurs incarnent des survivants d’une Terre dévastée en l’an 2562. Un événement cataclysmique a fragilisé le temps et l’espace, tandis qu’une ancienne intelligence susceptible de sauver le monde a été découverte. Pour restaurer ses connaissances, les joueurs explorent différentes époques avec l’aide des Chronocritters, des animaux capables de construire des portails temporels donnant accès à de nouveaux lieux, ressources et technologies. L’objectif est de progresser davantage que ses adversaires dans la restauration de cette intelligence afin de remporter la partie

Structure d’une partie

Une partie se déroule en 7 manches. Chacune est composée de deux phases :

• une phase d’actions, durant laquelle les joueurs jouent chacun leur tour en plaçant leurs Chronocritters pour effectuer des actions
• une phase de nettoyage, qui prépare la manche suivante, notamment en faisant avancer le temps.

À l’issue des 7 manches, un décompte final est effectué et le joueur totalisant le plus de points de victoire l’emporte.

Le plateau est organisé autour d’une grande roue représentant les différentes périodes de l’année. Le jeu débute au printemps et progresse jusqu’à l’hiver au fil des sept manches. À chaque fin de manche, le disque central tourne d’un segment, faisant évoluer le « temps présent » et modifiant ainsi les actions saisonnières accessibles naturellement aux joueurs.

Les joueurs ne sont toutefois pas totalement contraints par cette progression puisque la mécanique centrale du jeu leur permet d’ouvrir des portails temporels afin d’accéder à des actions situées dans le passé ou le futur. Ces portails sont créés grâce à des dés violets et des particules temporelles, puis se dégradent progressivement au fil des manches avant de disparaître.

Structure d’un tour

À son tour, un joueur réalise :

1. Une action principale, qui consiste à déplacer un Chronocritter depuis son plateau personnel vers un emplacement d’action puis à résoudre l’effet correspondant.
2. Exécuter des actions gratuites

Lorsqu’un joueur a placé tous ses Chronocritters disponibles, il cesse simplement de jouer jusqu’au début de la manche suivante.

Les ressources

Au fil de la partie, les joueurs manipulent plusieurs familles de ressources :

• des dés Artefacts, placés dans une grille 3×3 qui servent à payer certaines actions, construire des portails et remplir différents objectifs. Il y a des dés violets qu’on dépense pour ouvrir des portails. Les portails sont matérialisés par des dés aux couleurs des joueurs.
• des baies, 4 types, chacun associé à une saison.
• des particules temporelles, nécessaires pour voyager dans le temps
• du bois, utilisé notamment pour la gestion du barrage
• des plaques dorées, permettant entre autres d’obtenir le 4ème Chronocritter ou d’ajuster certaines valeurs de dés
• des panneaux d’énergie, utilisés pour améliorer les Chronocritters

Et oui, nos Chronocritters évoluent

Chaque joueur débute avec 3 animaux de niveau 1 (castor, aigle et varan), tandis que le paon peut être débloqué plus tard. Les créatures peuvent être améliorées grâce aux panneaux d’énergie, leurs niveaux supérieurs offrant des effets renforcés sur certaines actions.

Les actions principales

Les emplacements d’action ne sont pas tous identiques :

• certains sont limités et n’acceptent qu’un seul Chronocritter ;
• d’autres sont illimités et peuvent accueillir plusieurs joueurs au cours de la même manche ;
• certains demandent également de payer un coût supplémentaire, généralement sous forme de baies ou de dés
• enfin, plusieurs emplacements offrent un effet plus puissant lorsqu’ils sont occupés par un Chronocritter de niveau 2 ou 3

Action Barrage (Dam):

Le joueur gagne immédiatement 1 plaque dorée, puis peut dépenser du bois pour placer des marqueurs sur le barrage. Chaque bois dépensé permet de poser un marqueur sur la ligne de la manche en cours ou d’une manche précédente. Chaque emplacement occupé rapporte immédiatement le bonus imprimé. Cette action influence également l’ordre du tour de la manche suivante et le barrage rapportera aussi des points en fin de partie selon les majorités par colonne.

Action Particules temporelles (Sand Time Particle)

Cette action permet d’obtenir des particules temporelles, la ressource indispensable pour construire des portails temporels. Ces particules servent aussi à remplir certaines quêtes saisonnières et à acquérir certaines tuiles avancées.

Action Quêtes

Le joueur choisit une quête de valeur ou de couleur parmi l’offre disponible. Ces quêtes demandent de respecter certaines combinaisons liées aux valeurs ou couleurs de dés présents sur son portail de transmission. Lorsqu’une quête est placée sur le portail personnel, elle recouvre définitivement une case du plateau individuel mais procure immédiatement le bonus indiqué sur cette case. L’offre est ensuite réapprovisionnée.

Le joueur place la quête dans une colonne ou ligne de son plateau et fera en sorte de valier la quête (en action gratuite)

Gérer son portail de transmission (Managing Transmission Portal)

Cette action permet de réorganiser les dés présents dans la grille 3 × 3 du portail de transmission. C’est important puisque les dés ne peuvent normalement plus être déplacés une fois acquis. Les repositionner permet donc de préparer la validation de quêtes ou d’optimiser les futures combinaisons.

Quête saisonnière

Le joueur récupère une quête saisonnière liée à la saison actuellement active (ou à une saison accessible grâce à un portail temporel). Ces quêtes demandent généralement différentes ressources (baies, particules temporelles…) et rapportent des récompenses lorsqu’elles sont réalisées.

Récolter des baies (Taking Berries)

Cette action permet de récupérer des baies correspondant à la saison actuelle, ou à une autre saison si un portail temporel y donne accès. Les baies servent principalement à payer certaines actions et à accomplir des quêtes saisonnières.

Action Paon (Peacock) / Printemps

Cette action saisonnière permet notamment de recruter le quatrième Chronocritter, le Paon, en dépensant 6 plaques dorées. Le Paon devient alors disponible comme ouvrier pour les manches suivantes.

Action Énergie (Energy Panel) – Été

Cette action permet d’obtenir des panneaux d’énergie, la ressource utilisée pour améliorer les Chronocritters.

Les améliorations font passer les animaux du niveau 1 au niveau 2 puis au niveau 3, débloquant des effets renforcés sur plusieurs actions.

Tuile de Dock bonus (Bonus Docking Tile) – Automne

Cette action permet d’acquérir une tuile de Dock bonus parmi celles disponibles sur le plateau.

Ces tuiles apportent de nouveaux objectifs ou des effets permanents qui enrichissent progressivement le développement du joueur.

Action Mine (Mining) – Hiver

Cette action permet de réaliser des opérations de minage afin d’obtenir différentes récompenses liées aux ressources et au développement du joueur. Certaines versions améliorées des Chronocritters peuvent y obtenir des bénéfices supplémentaires.

Choisir un dé (Choose a Die)

Le joueur récupère un dé Artefact disponible dans le secteur correspondant à la saison actuelle. Si un portail temporel est ouvert, il peut également choisir un dé dans la période reliée par ce portail. Les dés constituent une ressource centrale du jeu : ils servent aux paiements, à la création de portails et à la validation de nombreuses quêtes.

Ce qui est intéressant

• ça n’aura échappé à personne : les portails temporels pour accéder à d’autres saisons sont clairement très tentants
• les dés sont placés dans une grille, dont les lignes et les colonnes sont associées à des quêtes. L’objectif est alors d’organiser progressivement ses dés afin de satisfaire les combinaisons demandées. Ca me rappelle Ada’s Dream.
• L’évolution des Chronocritters semble inévitable pour gratter des bonus

Au fil des sept manches, Chronocritters invite les joueurs à bâtir leur propre réseau de portails temporels afin de pouvoir y déclencher des actions. Entre la collecte d’artefact, l’amélioration de leurs Chronocritters, la réalisation de quêtes et le développement de leur portail de transmission, ils devront jouer avec de nombreuses mécaniques imbriquées pour gagner des PV car restaurer les connaissances d’une ancienne intelligence ne transpire pas dans les règles lol. Un jeu de placement d’ouvriers qui semble miser autant sur la planification à long terme que sur l’optimisation de chaque ressource. Pur euro game du coup 🙂

Les règles demandent un peu d’investissement et il n’est pas toujours facile de se projeter sans le matériel sous les yeux et sans exemple concret (il y a beaucoup d’exemples mais une seule image à chaque fois, en un coup d’oeil ce n’est pas intuitif). Sur le papier, les différentes mécaniques semblent toutefois s’imbriquer avec cohérence. Il ne reste plus qu’à vérifier, une fois le jeu sur la table, si cette richesse se traduit par des tours satisfaisants et une montée en puissance agréable. Une chose est sûre : Chronocritters a gagné sa place dans ma sélection « Essen à la maison ».