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Plusieurs membres du personnel de Funko Games, récemment licenciés, ont fondé un nouveau studio de conception de jeux de société qui portera le flambeau au-delà du fabricant de jouets et d’objets à collectionner. Tempest Workshop sera basé à Seattle, dans l’État de Washington, et s’efforcera d’offrir un nouveau foyer aux concepteurs mécontents et licenciés.
Les trois cofondateurs du studio proviennent tous du studio anciennement connu sous le nom de Funko Games, Prospero Hall et – avant d’être racheté par Funko en 2019 – Forrest-Pruzan Creative. Chris Rowlands, Isaias Vallejo et Korby Sears seront les cofondateurs et directeurs de Tempest Workshops, qui n’a pas annoncé de projets en développement dans son communiqué de presse.
Funko a licencié la quasi-totalité de son équipe de conception de jeux de table en janvier, après avoir vendu le nom, les droits et le portefeuille à l’éditeur néerlandais Goliath Games, spécialisé dans les jeux familiaux. Le personnel et les concepteurs, qui ont contribué à la création de la franchise Villainous, extrêmement populaire, ainsi que de jeux de société à succès tels que Jaws, Jurassic World : L’héritage d’Isla Nublar et Les Goonies ne meurent jamais, n’ont pas conservé les droits sur les travaux publiés et repartiront à zéro avec rien d’autre que leur réputation.
« Nous sommes absolument honorés et ravis de réunir à nouveau certains membres de notre équipe pour poursuivre notre parcours créatif commun », a déclaré M. Rowlands dans un communiqué de presse. « Nous avons la chance de construire un tout nouveau studio qui partage l’ADN de nos origines, mais qui se tourne également vers l’avenir avec une nouvelle vision et trois valeurs fondamentales : être humain, créer ensemble et avoir du courage. C’est un rêve qui devient réalité.
« La beauté de l’équipe de Prospero Hall résidait dans son personnel », a déclaré M. Sears. « Si notre expérience collective des jeux de table, mobiles et AAA était solide comme le roc, l’équipe de Prospero Hall était également composée de musiciens, de gens de théâtre, d’artistes visuels, de romanciers et de spécialistes des matériaux issus du mouvement Maker… qui ont tous contribué à notre volonté de concevoir des jeux profonds et riches en contenu narratif.
À cette fin, Tempest Workshop nomme plusieurs collaborateurs qui ont également perdu leur emploi chez Funko Games et qui travailleront désormais avec l’équipe sur tout ce que le studio publiera à l’avenir : le vétéran Tyler Hill, les développeurs de jeux David Iezzi et Daniel Stoltenberg, l’artiste Josh Manderville, le graphiste Thomas Ramey, la chef de projet Estefania Rodriguez, la gestionnaire de communauté Stephanie Straw et l’artiste 3D Ernest Ziegenfelder.
C’est à peu près ce que l’industrie des jeux de table risque de voir dans un avenir proche, c’est-à-dire la résurrection de la créativité de Forrest-Pruzan d’avant Funko. Funko Games a réussi à surmonter l’a priori selon lequel les jeux de société sous licence doivent nécessairement être des machines à sous sans grand effort en produisant des succès surprenants et constants à partir de matériaux de base parmi les plus étranges (quelqu’un s’attendait-il à un jeu de société Rear Window ?). L’abandon rapide des talents par Funko après une année 2023 économiquement désastreuse nous a privés de quelques talents sérieux, mais Tempest Workshop pourrait leur donner une seconde chance de stabilité et de liberté artistique.
« Je suis impatient de perpétuer l’héritage de nos succès précédents et d’évoluer vers notre nouvelle vision d’un studio plus humain, plus inclusif et plus audacieux », a déclaré Vallejo. « Nous tirons parti de nos années d’expérience et de la diversité de nos points de vue pour exploiter notre énergie créatrice dans le cadre de processus de développement éprouvés. J’ai beaucoup de chance de poursuivre ce voyage avec des gens extraordinaires qui veulent rendre le monde meilleur grâce aux jeux. »